Украина беднеет, теряет знать, некатоликам запрещается заниматься торговлей, их не включают к ремесленным цехам, школе полонизируются. Восстание казаков и крестьян топятся в крови. Известнейшими из них было восстание 1591—1596 гг., жестоко придушенное. Тимчасом, когда крестьянство усиливало выступления против польских феодалов, украинская зажиточная верхушка, исходя из своих интересов, на протяжении жизни одного-двух поколений почти перешла на сторону польского магнатства, усвоив его язык, веру и обычаи.
Идея унии православной церкви с Римом горячо поддерживалась королевско-магнатским правительством, именно она рассматривалась как средство идеологического обоснования той экспансионистской политики, которая проводилась им как средство ассимиляции, ополячивание православного населения Вещи Посполитой. Поскольку Флорентийская уния не имела здесь успеха, было признано за необходимое провести новое «согласование церковное», согласно которому украинское и белорусское население, подчиненное «апостольской столице», было бы отчужденное от православной церкви, постепенно ополяченное и окатоличенное.