С начала XIX ст. главную роль в духовном христианстве выполняло молоканство, которое большой мерой напоминало европейский протестантизм. Молокане возвратили Библии абсолютный религиозный авторитет. Толкователем Библии и наставником единоверцев был общеизбранный пресвитер. Молокане восстановили организацию протестантского типа, приняли общеобязательное письменное изложение основных правил веры и жизнь.
Сначала духовное христианство исповедовало социальный радикализм и стремилось строить жизнь на идеалах общего братства. Из середины XIX ст. оно все больше превращалось в оформленную религиозную структуру с элементами церковной власти. Духоборы и молокане отказались и от социального радикализма. После реформы 1861 г. духовное христианство уступило местом новым, пизньопротестантським течениям.